Владимир Высоцкий называл его “безумцем и повесой” и “гением всех времен”. Его отчисляли из художественного училища за эстетическое развращение однокурсников. Советские психиатры ставили ему диагноз “шизофрения” и проводили на нем жестокие опыты, пытались отучить рисовать и вызывали отвращение к запаху краски.
Он был изгнан из Советского Союза и смог вернуться на родину только спустя 18 лет, уже известным и признанным во всем мире художником. Его памятник Петру Первому в Санкт-Петербурге многие считают пародией на императора. Его иллюстрации к балету “Щелкунчик” вызывают споры и критику. Одни считают его мастером эпатажа, другие – гением.
Наедине со всеми — художник, скульптор Михаил Шемякин.